種子含水量(Seed moisture content)是衡量種子中水分含量的指標,通常以水分占種子原始重量的百分比來表示。
種子含水量具有兩個重要作用。首先,它讓種子生產者能估算生理成熟的時間以確定最佳收獲時機。其次,它在確定種子是否能安全儲存方面起著重要的作用。
草種在生產田里生理成熟時,含水量通常在 35% 至 40%之間,具體取決于是哪種草種。
這時草種的干物質積累已完成,也是收獲的最佳時機。草種收獲后,持續的失水會一直持續到低于20%時。
接下來草種的含水量將由空氣相對濕度來決定。在這一新的階段,草種中親水的纖維素和淀粉等物質開始與空氣中的水蒸氣進行自由交換,最終達到動態平衡。
不同種子的大小差別大,油脂等疏水物質含量不同,種皮和稃片等解剖結構也不一樣,水分交換速度有較大的差異。
下表列出在20 - 30°C條件下,相對濕度RH(%)與種子水分交換平衡后含水量EMC(Equilibrium Moisture Content)(%)的對應關系。
多數草種的安全儲存要求含水量低于13%(或12%)。高水分不僅會加快草種的新陳代謝和養分消耗,同時也會與活躍的微生物(包括螨蟲、昆蟲和真菌等)一起升高儲存種子的溫度。
大量研究和實踐證明:
適宜草種儲藏的溫度是10-20°C(或低于15°C),相對濕度控制在50-65%以下(或低于65%)
如能滿足上述條件,初始發芽率和活力足夠高的草種能安全存放10-18個月,發芽率不會明顯下降。綜合許多研究還發現,之后多數禾本科草種的發芽率會年均下降10-20%。
在較好的存儲條件下,不同草種能保持理想發芽率的能力不同。經驗上,暖季型草種中,狗牙根能保持2-3年,結縷草(未處理種皮)和鈍葉草1-2年。冷季型草種中,草地早熟禾和高羊茅2-3年,黑麥草1-2年。苜蓿和三葉草3-5年。
但現實情況是,國內多數草種庫房沒有控制溫度和相對濕度的條件,調控草種含水量的難度非常之高。經驗上,草種作為小顆粒種子,袋裝草種與空氣中水分達到平衡的時間一般為3-7天,這比大顆粒糧食作物要快很多。
以華北7-8月的氣候為例,多數情況下氣溫會高于30°C,相對濕度多高于65%。草種含水量很快就會高于的安全值。南方的倉儲條件會更嚴峻(濕度更高)。
由于草種的水分含量能隨空氣濕度的變化而快速改變,也就是存儲條件基本決定了草種的平衡含水量。國外草種認證的質量標準也都不包含含水量這一隨時會變化的項目。
供貨商能通過烘干等方法控制發貨時草種的水分含量,卻無法干預運輸途中和客戶倉儲時濕度變化引起的草種含水量變化。為避免倉儲草種的快速劣變,通風降低濕度和溫度調控是大家必須要考慮的問題。
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