披堿草具有強的的須根系，多集中在15-20厘米土層中，莖直立，疏叢，株高80-150厘米，葉片披針形，長10-30厘米，穗狀花序直立，較緊密，長14-20厘米，每穗節含小花3-4枚，通常為二枚孿生。二穎等長，披針形。外稃背部披短毛，芒長1.2-2.8厘米。穎果長橢圓形，深褐色，千粒重2.8-4.0克。

披堿草的適應性比老芒麥強，其表現為抗寒、耐旱、耐堿、抗風沙。披堿草抗寒性強，冬季溫度達-40度時能安全越冬，在我國東北，青藏高原種植均能安全越冬。披堿草抗旱性極強，在土層5-25厘米含水量僅有5.1%時，仍能生存。披堿草對堿性土壤具有較強的適應性，可以在微堿性和堿性土壤中生長，在PH值7.6-8.7的幅度內發育良好。

披堿草是短壽命多年生牧草，其可利用年限和老芒麥基本相同，栽培第二年產草量最高（100%），第三年為84.8%，第四年為76.4%，第五年為26.5%，因此披堿草一般只能利用3-4年，以后產量急劇下降。披堿草苗期生長緩慢，播種當年只有少數枝條抽穗，開花，第二年才能充分發育。披堿草產草量和產籽量比較高，在北方干旱地區栽培，一般畝產干草200-400公斤，如果具備灌溉條件，可達500公斤以上，比老芒麥稍高。披堿草種子產量一般畝產可達50-100公斤，水肥條件好，可達150公斤以上。

田間管理：披堿草苗期生長緩慢，易受雜草侵害，可在分蘗前后中耕除草一次，也可以用化學除草劑消滅雜草。在拔節和刈割后要及時灌溉和中耕松土，并結合灌溉追施速效肥。披堿草常常發生稈銹病，發病時葉、莖和穎上產生紅褐色粉末狀瘡斑，后期變為黑色，可用敵銹鈉、代森鋅、石硫合劑進行防除。披堿草每年可割草1-2次，在干旱、土壤貧瘠的情況下，一年只能刈割一次。